Olivetti Programma 101

Por César Ballardini

- Lectura en 4 minutos - 818 palabras

La Programma 1011 no fue la primera computadora de escritorio producida comercialmente, pero fue la que se hizo más famosa. Inventada por el italiano Pier Giorgio Perotto, y lanzada por la firma italiana Olivetti en la Feria Mundial de Nueva York de 1964.

Varios elementos ayudaron a la fama de la Perottina o P101 como también se la conocía. El diseño futurista externo, la facilidad de uso y los periféricos que vienen incorporados en el gabinete.

El diseño tiene algunos aspectos que la hacen muy interesante. Puedes ver unas fotos2 en el Computer History Museum.

Para su diseño externo, Roberto Olivetti llamó a Mario Bellini, un joven arquitecto italiano:

Recuerdo que un día recibí una llamada de Roberto Olivetti: “quiero verte para un proyecto complejo que estoy construyendo”. Se trataba del diseño, no de una caja conteniendo mecanismos y circuitos impresos, sino un objeto personal, algo que tenía que vivir con una persona, una persona con su silla sentada ante una mesa o escritorio y que tenía que empezar una relación de comprensión, de interacción, algo muy nuevo, porque antes de esa fecha las computadoras eran tan grandes como un armario. Con un armario nosotros no tenemos ninguna relación: de hecho, los armarios más bellos desaparecen en la pared. Pero esto no era un armario o una caja, se trataba de una máquina diseñada para ser parte de su séquito personal.
Mario Bellini, 2011, “Programma 101 — memory of the future”,

Un diseño tan radical que ha sido seleccionado para su exposición en el Museo de Arte Moderno3.

Este enfoque centrado en la persona y no en el aparato es, en mi opinión,, lo que pone en una categoría aparte a la Perottina. Había calculadoras, hubo alguna de escritorio, pero ésta es la primera pensada en ser parte de la vida de la persona que la usará.

Hay desafíos técnicos: no existen aún microprocesadores, su electrónica será entonces discreta, basada en transistores, los cuales son voluminosos y eso conspira contra la idea de un equipo con el tamaño de una máquina de escribir. En las referencias puedes encontrar más detalles sobre su tecnología.

Y lo más interesante para mí ha sido la audacia de la empresa italiana en gambetear esta idea de una computadora programable, accesible a los usuarios mediante un lenguaje de programación muy simple, no como el rebuscado assembler de las otras computadoras; que puede situarse en una mesa o escritorio y no en una habitación especialmente acondicionada; con almacenamiento mediante tarjeta magnética para los programas, datos y resultados. Todo en uno, efectivamente. Faltan al menos 10 años para que Apple entre al mercado y otros 10 más para que la obesa cintura de IBM pueda reaccionar con la IBM PC.

La audacia de ponerse frente al coloso IBM del momento para arrebatarle la presa que IBM ni siquiera podía ver: La computación personal se inicia con la P101.

No puedes dejar de ver el documental4 sobre la historia de esta maravilla. Me llamó la atención, los muchos detalles que uno puede encontrar en ese documental, como cuando le preguntan a la gente en la calle sobre las computadoras: el futuro5 siempre tuvo ciertos tonos oscuros.

Una cosa que me voló la cabeza fue el uso de lineas de retardo como memoria. Si bien no soy joven, tuve en mi mano un set de microprocesador en 1979 y ya usaba memoria SRAM y E2ROM. Esto de las líneas de retardo me resultó una idea genial. La página de Wikipedia sobre Memoria de Línea de Retardo6 en inglés tiene una sección sobre líneas que usan el efecto magnetoestrictivo, como la usada en la Programma 101. Puedes ver la descripción7 en el documental.

Te dejo unos enlaces adicionales:

  • El libro8 que escribió Pier Giorgio Perotto en 1995 para contar la historia de esta computadora. Muy interesante si puedes leer en italiano.
  • Museu Informàtica9 detalles del lenguaje de programación, y la construcción.
  • Emulador escrito en TurboPascal10.
  • El trabajo de restauración11 de dos ejemplares de Programma 101 en el Old Calculator Museum.
  • La primera PC de la historia12.

La Programma 101, un monumento a la creatividad y audacia de la ingeniería italiana.

  1. Programma 101 entrada en Wikipedia. ↩︎

  2. Fotos en el CHM. ↩︎

  3. The Museum of Modern Art tiene la Programma 101 en exposición ↩︎

  4. Olivetti Programma 101 La máquina que cambió el mundo El documental en History. ↩︎

  5. El gobierno conectará… en el documental. ↩︎

  6. Magnetoestrictive Delay Lines en Wikipedia. ↩︎

  7. Memoria de núcleos muy costosa, en el documental. ↩︎

  8. La historia contada en primera persona “Programma 101 – L’invenzione del personal computer: una storia appassionante mai raccontata” (1995). Storia del computer Programma 101 della Olivetti, prodotto negli anni ‘60. ↩︎

  9. Descripción en Museu Informàtica, la más detallada, con fotos y videos de las presentaciones en las exposiciones. ↩︎

  10. Emulador Programma 101 en el Computer Museum ↩︎

  11. Trabajos de restauración y sus fotos durante la tarea. ↩︎

  12. La primera computadora personal de la historia
    Traducción al castellano
    Original en italiano ↩︎