Un sistema con muchos procesos tiene un tiempo de login de un minuto, cuando la expectativa es de 1 ó 2 segundos. Los procesos ocupan toda la memoria disponible, así que alguien propone aumentar la RAM. La solución parece obvia: más memoria, mejor rendimiento.

Diagrama de estados de un proceso¹

Resultado: el tiempo de login sube a dos minutos.

¿Qué pasó? Antes de agregar memoria, muchos procesos que podrían estar listos para ejecutarse habían sido desalojados (page-out) a disco: el sistema operativo los había movido al disco para liberar RAM. Un proceso en disco no compite por la CPU; simplemente espera allí, fuera de la cola de listos. Con poca memoria, la cantidad de procesos compitiendo activamente por la CPU era baja, y cada uno recibía su quantum en su turno.